Birke

Die Birke ist oft eine Pionierpflanze und kann bis zu 150 Jahren alt werden. Die Birke ist ein häufiger Baum und kommt in der ganzen nördlichen Hemisphäre vor. Die Birke gehört zu den am schnellsten wachsenden Gehölzen und kann innerhalb weniger Jahre eine Höhe von 10 m erreichen. Am auffälligsten an der Birke, somit ein gutes Erkennungsmerkmal ist die Rinde, die hell bis weiß sein kann. Im Herbst trägt die Birke längliche kleine, wurstartige Kätzchen mit den kleinen, geflügelten Samen, die vom Wind sehr weit getragen werden können. Die Birke stellt nur geringe Ansprüche an den Boden und das Klima. Sie kann auf trockenen Böden als auch in Mooren gedeihen.

Für viele Allergiker ist die Birke eine Pflanze, auf die sie reagieren. Fast die Hälfte aller Allergiker reagiert auf die Pollen der Birke. In der Heilkunde verwendet man die Blätter gegen Gicht und Rheuma.

Das Holz der Birke ist auf Grund seiner Verbrennungseigenschaften das beste Holz für den Kamin. Das Holz wurde in der Frühphase der Luftfahrt für den Flugzeugbau verwendet, da es sehr leicht, widerstandsfähig und biegsam ist. Im Mittelalter wurde die Rinde als Dichtmaterial gegen Nässe und als Schreibpapier verwendet. Die Kanus der Indianer wurden mit Birkenrinde hergestellt. Das Harz der Birke diente als Dichtanstrich für Boote. Aus den Ästen und Zweigen werden auch heute noch Reisigbesen hergestellt.